Transcript of National Day Rally 2009 Speech (Part 1 - Economy)

 

Friends and fellow Singaporeans, this is a significant year for Singapore. It is the 50th anniversary of our self-government. It is also the year when we have been hit by the most serious recession in half a century. Day to day we watch keenly the economic numbers - growth data, unemployment data, trade data, all the statistics. It is like monitoring the temperature chart of an H1N1 patient.

 

But we need to step back and see things in the longer perspective. Over the last five decades we have met many challenges successfully. And when we started out, we had much less than we have today.

 

Singapore achieved self-government on the 3^rd of June 1959. That evening, Mr Lee Kuan Yew and his new PAP team held a huge rally on the Padang. And MM spoke. He told the crowd: "Once in a long while in the history of a people there comes a moment of great change. And tonight is such a moment in our lives."

 

It was quite a different mood from tonight's National Day Rally. It was a moment of great excitement. And it was also indeed the start of a long period of enormous change for Singapore. In the course of the next 50 years, we developed our economy, we created jobs for Singaporeans, we housed and educated our population, and we forged our different communities into one united people.

 

And therefore, we are quite confident that we will overcome this present economic challenge. We need to tackle the immediate situation. But we also must also look ahead to the longer term. And provided we can do both, our future is bright.

 

How can we do this? Tonight, I will talk about four issues: the economy, healthcare, harmony in our society and shaping Singapore together. Let me start with the economy.

 

The global economic crisis has been a major challenge for us. The first hint of this was two national days ago when it was just one little black cloud on the horizon. And as we prepared the National Day messages, we inserted a warning, just to tell people, watch out, keep an eye open.

 

Last year we could see the storm approaching. So I spent some time in the rally explaining the risks. But as it turned out it was much, much worse than anybody had expected. Certainly much worse than we had expected. December, January, February, to see our GDP go down -10%, was something unimaginable.

 

Now the eye of the storm has passed. First half we did -6.5%. Less bad than we had feared although usually you would not have a minus sign down there. But now the global situation is stabilising, and including in the US, where the problems are the largest. So we are looking ahead cautiously towards the rest of the year.

 

Our labour situation has stabilised. Unemployment is not too high. Companies – some of them are hiring again, although still not in large numbers. Third quarter should be all right. Beyond that, the outlook is still not so clear. No signs of Christmas orders pouring in yet. And there are some companies which are still on short time, compulsory leave, shorter work week and so on.

 

So what has happened? Their output has gone down, their headcount has not gone down, so they are really carrying some surplus workers for the time being, helped by the SPUR programmes, with money to send them for training, and helped by the Government carrying the Jobs Credit cost for them. It is all right for the short term but it is not clear how long they can hold on to these extra workers because if the recovery is delayed, then sooner or later they will have to right-size, they will have to let go of some of these workers and there could be more job losses. So we have to be prepared. We will also see some job losses from restructuring. As companies move upstream, they will shed some old jobs. Old jobs keep on going to other countries with lower cost, maybe not quite so skilled but improving and we must be moving upstream. So as they lose their old jobs we hope they will continue to upgrade their operations here, create new and good jobs to replace the ones lost.

 

For example, Seagate is closing their hard disk drive assembly factory by the end of next year. It was in the news a couple of weeks ago. Seagate is a very big employer, and has been a very big employer in Singapore for many years. They are closing their disk drive assembly factory, losing a couple of thousand workers but they will still employ 6,000 people here, in high-value work - hard-disk media manufacturing, R&D, international headquarters operations. So instead of making the disk drive - the box, you are making the media, the material on which the recording is made, the high-tech part of the box.

 

My overall assessment of the state of the economy is that the Resilience Package which we introduced in January is working, and no need for a new prescription now. Before the end of the year, we will review and we will decide what we need to do for next year.

 

Beyond this year, I expect the global recovery to be a subdued one. It will pick up but it will not pick up in a hurry. But even in that environment, it does not mean that we cannot grow because we are small; the world markets may not be expanding fast but we can grow by sharpening our skills, and enlarging our market share. And even now we can see good signs. You can call them green shoots if you like but good signs of what is happening because local companies are doing well, we have new business areas blossoming nicely, multinationals continuing to invest good quality projects here and workers re-skilling and upgrading in Singapore.

 

Let me give you some examples, just briefly. Local companies with strong capabilities are building, expanding, gaining a march on their competitors, like Hyflux. I recently met an engineer from Hyflux at a function. I asked, “How is the company doing?” He says it is doing very well, with many opportunities to build water facilities all over the world. I asked him, “Which is your most challenging project?” He thought a while, and he said, “Algeria”. They are building the world's largest seawater desalination plant in Algeria, not in a big city but at a small village next to the Mediterranean Sea, in the middle of nowhere. That is a picture of the middle of nowhere. The nearest town is three hours' drive away on a bad road. So I said, “Can you get Singaporeans to go to these places to stay?” He said, “Yes, we have 22 Singaporeans there working, including two women”. They have got spunk.

 

I said “What do they do? What happens after you finish working in a place like that? Where do you live?” He said, “Well, they live in dorms”. So these big buildings must be the dorms and as for entertainment - no alcohol because it is an Islamic country, so they play basketball and computer games. And here they are [picture and audio clip].

 

           So with the Internet, we can still talk to them. I hope they are listening over webcast to the speech tonight. Because of this and other projects, Hyflux is doing well and still hiring engineers and it shows that there is still work to be done, provided we are prepared to rough it out and take the jobs which are available, which are good jobs.

 

           We are also growing entirely new activities here, like interactive and digital media, IDM. What does it mean? Games, visual effects, animation. When you go to a movie and you see fireworks or you see explosions or you see a storm or even you see a beautiful actress, it may not be real. It may be the computer graphics engineer hard at work. And it may be a Singapore engineer hard at work. The leading players have established operations here, Electronic Arts. It is the world's largest game company. They make 'The Sims'. LucasFilms is here from the US and we have got European and Japanese companies too. And the pool of local talent is growing. All our polytechnics, and NUS, NTU, NAFA, LaSalle - they are all offering courses because the demand is there. The students want to do it and the students are doing quite interesting work. Nanyang Polytechnic final year students last year did a project - a PC racing game - F1 Marina Bay. That [picture] is one scene at Supreme Court, and I think they have another scene to show you, which is at the “Durian” [picture].

 

           So we are producing game programmers, visual effects artists, computer graphics artists, all in demand. It is still young, a green shoot, but it has produced some quite impressive work. LucasFilms made one production here from concept to completion. It is called 'Clone Wars: Jedi Alliance'. This is Yoda [picture]. If you know about Star Wars, you will know who he is. I think we will produce more of such movies and this should grow into another interesting segment of our economy.

 

           We are also attracting MNCs to Singapore still. They are using this downtime to think deeply about their future. They are keen to do more in Singapore, in Asia, which they see as a key growth engine for the world and they see Singapore as a base for them to do their Asia business. So EDB has been engaging these companies in strategic dialogue, to encourage them to put their high-end manufacturing, their headquarters operations, their 'control tower' functions here to service the region. Control tower like Changi Airport's control tower, tracking what is happening all over Asia, logistics, money, manpower, research or production, the whole lot. And EDB is working out with them on 5 to 10-year plans.

 

           For example Rolls Royce – they make jet engines, marine engines. They moved their marine division global headquarters to Singapore this year, not just an Asian headquarters but for that part of the business - their global headquarters, controlling things all over the world - is based in Singapore. And they are also building a facility here to test and assemble Trent aero engines and a plant to manufacture the fan blades.

 

           This is the engine which they are making in Singapore [picture]. It is meant for their big wide-body jets, so if you are on an Airbus 380, you may have one of these. It is taller than the man and the fan blades, these massive things, are high-tech products which they are going to make here.  We will have their first factory outside the UK to do it. And it is going to give us 500 mostly skilled jobs when fully operational, in Seletar Aviation Park.

 

           So we are getting good projects, long term projects here and one key benefit and one key strength we have in attracting these projects, is the Singapore brand name. It benefits local companies when they go overseas because they say, you are from Singapore, I can depend on you. And it gives overseas companies confidence when they come here and invest here. So we should never compromise or lose this advantage.

 

           It is not just a name but it depends on a united people, best workforce in the world, good leadership, first class government. When companies like Rolls Royce decide to site projects here and put a plant here, they spent years to study and decide. They are really betting on Singapore, not just for five or 10 years, but for the next 20 or 30 years. In other words, the next four, five or six elections. So take it seriously.

 

           As we transform our economy workers will need to update and adapt themselves. The government is spending millions of dollars on programmes to help workers to do this, to upgrade within their jobs, and if they have lost jobs, to help them to become job-ready, to learn new skills, and to find new jobs.

 

           The facilities are all there. The programmes are there. Please take advantage of these opportunities if you are out of a job, even if you are in a job. Do not wait till you are unemployed. It may mean effort, it may mean a mindset change. But we have programmes even to help people to make this mindset change, to overcome the psychological hurdles, to rebuild their self-confidence, improve their interview skills and to give one another, encouragement and moral support. I have a picture here and this is a programme, PMET career workshop, run by one of the CDCs. And I have watched the participants. It takes a while to overcome the shyness, the embarrassment, the awkwardness to let your hair down, to speak and to be prepared to take a new path. But it is worthwhile and it is productive.

 

           Let me just quote you one example from Northwest CDC career centre. This was a person, Mr Mohd Amin, who was 48 years old and he was retrenched. And he went for help.

 

           And this is what he told us afterwards.

 

           "After the retrenchment, I feared I cannot find another job because of my age...all interviews I attended were unsuccessful for three months. I was very worried as I am sole breadwinner with three schooling children. The career centre coached me to learn a skill and start a new career path. I felt supported. I attended the job placement event and I successfully found a job as an Enforcement Specialist. The training allowed me to do my job confidently. I am doing well. I am so happy now as I am earning more than before."

 

           And finally the message:

 

           "I will ask my friends to go to career centre for support and help. Tell them to be flexible and not choosy."

 

           That is a real message. I think it is a convincing one. We should invest in this and do more. And we will enhance the training infrastructure to support continuous training and re-training which we will need to continue to do even after the recession.

 

           We have currently almost 50 training centres scattered all across the island. They are in great demand. Many of them are bursting at the seams. So we will invest more and build two national Continuing Education and Training campuses. One will be the East Campus at Paya Lebar Central. The other one is the West Campus at Jurong Lake District. They are next to MRT stations, and convenient for workers. And they will become one-stop shops for training and retraining, and job matching. And I think we will be able to get even more workers helped and trained. The Ministry of Manpower will give you more details later on.

 

           Because of the way we have responded comprehensively and decisively to this downturn, we can be confident of our future. It is a deep trough, but we are coping with it. It has taken quite long. It may take some time more. But eventually the global economy will turn around, and Asia will sustain its recovery. And by then, our new strategies, our new investments, our workers' upgrading would all have taken effect. And we will be ready to pick up strongly again.

 

. . . . .

Ucapan Rapat Hari Kebangsaan 2009 (Bahagian 1 – Ekonomi) 

           Teman-teman dan warga-warga setanah air, tahun ini sangat bererti buat Singapura. Tahun ini kita menyambut ulang tahun ke-50 Singapura mencapai pemerintahan sendiri. Ia juga tahun apabila kita dilanda kemelesetan ekonomi yang paling serius dalam masa setengah abad. Hari demi hari kita meneliti angka-angka ekonomi – data pertumbuhan, data pengangguran, data perdagangan dan lain-lain data. Ia bak mengawasi carta suhu badan pesakit H1N1.

 

           Tetapi kita perlu berhenti sejenak dan melihat keadaan kita dari perspektif yang lebih jauh. Dalam masa lima dekad yang lalu, kita telah berjaya menghadapi banyak cabaran. Pada waktu kita mula membangun negara, kita kurang serba serbi berbanding dengan apa yang kita miliki sekarang.

 

           Singapura mencapai pemerintahan sendiri pada 3 Jun 1959. Pada malam itu, Encik Lee Kuan Yew dan pasukan PAP beliau yang baru mengadakan rapat besar di Padang. Dan Menteri Pembimbing memberi ucapan. Beliau beritahu para hadirin: “Sekali sekala dalam sejarah sebuah bangsa muncul satu detik perubahan yang hebat. Dan malam ini adalah detik seperti itu dalam kehidupan kita.

 

           Suasana pada malam itu berbeza dengan suasana Rapat Hari Kebangsaan pada malam ini. Itu adalah waktu yang sungguh mendebarkan. Ia juga titik permulaan tempoh perubahan besar yang panjang bagi Singapura. Dalam masa 50 tahun itu, kita telah membangun ekonomi kita, mewujudkan pekerjaan untuk rakyat Singapura, menyediakan perumahan dan pendidikan kepada penduduk kita, dan kita menyatupadukan rakyat kita daripada pelbagai kaum untuk menjadi satu bangsa.

 

           Oleh sebab itu, kita berasa yakin bahawa kita akan dapat mengatasi cabaran ekonomi sekarang ini. Kita perlu menangani situasi yang kita hadapi sekarang. Tetapi kita juga mesti melihat ke hadapan kepada keadaan jangka panjang. Sekiranya kita dapat melakukan kedua-duanya sekali, kita akan mempunyai masa depan yang cerah.

 

           Bagaimanakah kita boleh lakukan ini? Pada malam ini, saya akan bercakap tentang empat isu: ekonomi, penjagaan kesihatan, keharmonian dalam masyarakat kita dan usaha mencorakkan Singapura bersama-sama. Baiklah saya mulakan dengan ekonomi kita.

 

           Krisis ekonomi global merupakan cabaran yang besar bagi kita. Bayangan pertama krisis ini akan berlaku terkilas pada dua hari kebangsaan yang lepas apabila ia hanya merupakan mendung kecil di ufuk. Dan sambil kami menyediakan amanat dan ucapan Hari Kebangsaan pada dua tahun tersebut, kami selitkan amaran untuk mengingatkan orang ramai supaya berjaga-jaga dan bersedia.

 

           Tahun lalu, kita dapat melihat ribut itu semakin hampir. Oleh itu, saya telah menghabiskan sebahagian masa di rapat pada tahun lalu untuk menerangkan risikonya. Tetapi rupa-rupanya ribut itu lebih buruk daripada apa yang setiap orang jangkakan. Tentu sekali lebih buruk daripada apa yang kami jangkakan. Pada Disember, Januari, Februari kita melihat Hasil Dalam Negeri Kasar (GDP) kita merosot sebanyak 10 peratus, suatu angka yang kita tidak dapat bayangkan sama sekali.

 

           Kini ribut itu telah berlalu. Pada separuh pertama tahun ini, ekonomi kita menguncup sebanyak 6.5 peratus. Ia tidak seteruk apa yang kita khuatirkan walaupun biasanya kita tidak mencatat angka di bawah sifar sebelum ini. Tetapi keadaan dunia telah semakin mantap, termasuk di Amerika Syarikat, di mana masalah-masalah paling besar berlaku. Oleh itu, kita melihat ke depan dengan hati-hati dalam menempuh bulan-bulan selebihnya pada tahun ini.

 

           Keadaan tenaga buruh kita semakin mantap. Kadar pengangguran tidak terlalu tinggi. Syarikat-syarikat – ada yang telah mengambil semula pekerja walaupun jumlahnya masih kecil. Suku tahun ketiga dijangka baik. Harapan ekonomi negara beberapa tahun akan datang masih kurang jelas. Belum ada tanda kita akan menerima tempahan yang melimpah dalam musim perayaan Hari Natal akan datang. Dan beberapa syarikat masih melaksanakan waktu kerja singkat, cuti wajib, minggu kerja yang pendek dan lain-lain lagi.

 

           Jadi apa telah berlaku? Hasil pengeluaran mereka telah merosot tetapi jumlah pekerja tidak berkurangan, yang bermakna mereka masih menggajikan pekerja berlebihan untuk sementara waktu ini. Dengan bantuan wang daripada Program Kemahiran bagi Ketahanan dan Peningkatan (SPUR), mereka menghantar pekerja-pekerja mereka untuk menjalani latihan, dan dengan bantuan Kredit Pekerjaan, mereka dapat menanggung kos gaji pekerja mereka. Ini tidak menjadi masalah kepada mereka pada jangka pendek tetapi tidak jelas berapa lama mereka boleh bertahan untuk menampung pekerja berlebihan, kerana jika pemulihan ekonomi dilewatkan, lambat laun mereka terpaksa mengurangkan kos dan membuang sebahagian pekerja mereka dan kehilangan pekerjaan akan meningkat. Jadi kita perlu bersedia. Kita juga akan lihat beberapa kehilangan pekerjaan berikutan penyusunan semula syarikat. Apabila semakin banyak syarikat menumpu kepada pengeluaran peringkat tinggi, mereka akan membuang pekerjaan lama. Pekerjaan lama akan terus berpindah ke negeri-negeri yang menawarkan kos lebih rendah. Oleh itu, kita perlu beralih kepada pengeluaran peringkat tinggi. Sedang mereka menghentikan pekerjaan lama, kami harap mereka akan meningkatkan operasi mereka di sini, mencipta pekerjaan baru yang menawarkan gaji lebih tinggi untuk menggantikan pekerjaan yang hilang itu.

 

           Misalnya, Seagate akan menutup kilangnya yang menghasilkan pemacu cakera keras pada akhir tahun ini. Berita ini dilaporkan beberapa minggu lalu. Seagate adalah satu majikan yang besar dan telah menjadi majikan yang besar di Singapura untuk sekian lama. Syarikat itu akan menutup kilangnya yang menghasilkan pemacu cakera keras dan menghentikan beberapa ribu pekerja tetapi syarikat itu tetap akan menggajikan 6,000 pekerja di Singapura dalam pekerjaan nilai tinggi – pengeluaran media cakera keras, Penyelidikan dan Pengembangan (R&D), operasi ibu pejabat antarabangsa. Jadi daripada menghasilkan pemacu cakera keras iaitu kotaknya, ia menghasilkan media, bahan untuk membuat rakaman iaitu bahagian kotak itu yang menggunakan teknologi tinggi.

 

           Penilaian keseluruhan saya terhadap keadaan ekonomi ialah Pakej Daya Tahan yang kita perkenalkan pada Januari berjalan dengan baik, dan Pemerintah tidak perlu memperkenalkan ‘preskripsi’ baru. Sebelum akhir tahun ini, Pemerintah akan membuat semakan ke atas pakej daya tahan dan membuat keputusan tentang apa yang kita perlu buat untuk tahun depan.

 

           Selepas tahun ini, saya jangkakan pemulihan ekonomi sejagat akan berlaku secara yang terkawal. Ekonomi akan pulih tetapi tidak dengan cepat. Walaupun dalam sekitaran itu, ia tidak bermakna bahawa kita tidak boleh berkembang kerana kita sebuah negeri kecil. Pasaran dunia mungkin tidak berkembang cepat tetapi ekonomi kita boleh tumbuh jika kita mempertingkat kemahiran kita dan meluaskan pasaran kita. Malahan, sekarang ini kita telah pun dapat melihat tanda-tanda baik. Anda boleh panggilnya tunas hijau jika anda suka, iaitu tanda-tanda baik tentang apa yang berlaku kerana syarikat-syarikat tempatan menunjukkan prestasi yang baik, bidang-bidang perniagaan baru sedang berkembang baik, syarikat-syarikat berbilang negara terus melabur dalam projek-projek bernilai tinggi dan para pekerja menjalani latihan semula dan peningkatan kemahiran di Singapura.

 

           Saya ingin beri anda beberapa contoh secara ringkas. Syarikat-syarikat tempatan yang mempunyai keupayaan yang teguh sedang membina dan meluaskan perniagaan mereka dan mendahului pesaing-pesaing mereka, seperti syarikat Hyflux. Baru-baru ini saya telah bertemu dengan seorang jurutera daripada Hyflux di satu majlis. Saya bertanya tentang kemajuan Hyflux. Beliau berkata Hyflux maju dan mempunyai banyak peluang baru untuk membina kemudahan air di seluruh dunia. Saya telah bertanya beliau projek beliau yang mana satu yang paling mencabar. Beliau berfikir sejenak dan berkata bahawa ia adalah projek di Algeria. Syarikatnya sedang membina sebuah loji penyulingan air yang terbesar di dunia, loji penyulingan air laut di Algeria, bukan di bandar besar tetapi di sebuah kampung kecil berdekatan Laut Mediterranean, tempat yang entah di mana. Inilah gambar tempat itu. Bandar yang terdekat terletak sekitar tiga jam perjalanan dengan kenderaan di jalan yang teruk. Jadi, saya tanya “Bolehkah anda menggalakkan rakyat Singapura untuk bekerja di tempat-tempat seperti itu?” Beliau menjawab, “Ya, kami ada 22 orang rakyat Singapura, termasuk dua orang wanita, yang bekerja di sana”. Mereka mempunyai keberanian.

 

           Saya bertanya lagi “Apa yang mereka lakukan? Apa yang anda buat selepas anda selesai bekerja di tempat seperti itu? Di mana anda tinggal?” Beliau menjawab “Mereka tinggal di dormitori”. Jadi bangunan-bangunan besar ini merupakan dormitori-dormitori dan bagi hiburan pula, alkohol tidak dibenarkan sebab ia adalah negara Islam, jadi mereka bermain bola keranjang dan permainan komputer. Dan inilah gambar mereka.

 

           Jadi, dengan Internet, kita boleh berbual dengan mereka. Saya harap mereka sedang mendengar ucapan malam ini menerusi lelaman webcast. Oleh kerana projek ini dan projek-projek lain, Hyflux berkembang maju dan masih mengambil ramai jurutera. Ini menunjukkan bahawa pekerjaan masih boleh didapati sekiranya kita sanggup bekerja dalam keadaan yang sukar kerana pekerjaan ini membayar gaji yang baik.

 

           Kita juga sedang mencipta kegiatan-kegiatan yang serba baru di sini, seperti media interaktif dan digital (IDM). Apakah maknanya? Permainan, kesan pandang dan animasi. Bila anda menonton wayang dan anda melihat bunga api atau letupan atau ribut ataupun seorang seniwati jelita, semua ini mungkin bersifat maya. Semuanya mungkin hasil jurutera komputer grafik. Dan jurutera tersebut mungkin seorang anak Singapura. Syarikat-syarikat terkemuka dalam bidang ini telah menubuhkan operasi penting mereka di sini. Umpamanya Electronic Arts. Ia adalah syarikat permainan yang terbesar di dunia yang menghasilkan ‘The Sims’. LucasFilms dari Amerika Syarikat berada di sini, dan kita juga mempunyai syarikat-syarikat Eropah dan Jepun. Dan bilangan bakat tempatan pun kian bertambah. Semua politeknik kita, dan Universiti Nasional Singapura, Universiti Teknologi Nanyang, NAFA, LaSalle – semua menawarkan kursus dalam bidang ini kerana terdapat permintaan untuk kursus-kursus demikian. Pelajar-pelajar mahu mengambilnya dan mereka melakukan kerja yang menarik. Tahun lalu, pelajar-pelajar tahun akhir di Politeknik Nanyang menghasilkan sebuah projek, satu permainan lumba komputer berdasarkan perlumbaan Formula Satu (F1) Marina Bay. Itu (gambar) satu pemandangan di Mahkamah Tinggi dan satu lagi adalah pemandangan “Durian” (Esplanade) (gambar).

 

           Kita menghasilkan pengaturcara permainan, artis kesan pandang, artis grafik komputer. Permintaan untuk pekerja-pekerja ini adalah tinggi. Sektor ini masih muda dan baru berkembang, tetapi telahpun menghasilkan beberapa karya yang mengagumkan. Syarikat LucasFilm menghasilkan satu produksi di sini daripada konsepnya sehingga selesai, yang di namakan ‘Clone Wars: Jedi Alliance’. Ini Yoda (gambar). Jika anda menonton filem-filem Star Wars, anda tentu tahu siapa itu Yoda. Saya rasa kita akan mengeluarkan lebih banyak filem sedemikian dan bidang ini akan berkembang dan menjadi satu lagi bahagian yang menarik dalam ekonomi kita.

 

           Kita juga masih menarik syarikat-syarikat berbilang negara ke Singapura. Syarikat-syarikat ini sedang menggunakan masa kegawatan ekonomi sekarang untuk memikirkan secara mendalam tentang masa depan mereka. Mereka berminat untuk menambah operasi di Singapura dan Asia yang mereka lihat sebagai jentera pertumbuhan utama bagi dunia, dan mereka lihat Singapura sebagai pangkalan untuk mereka berurusan di Asia. Oleh itu, Lembaga Kemajuan Ekonomi mengadakan dialog strategik dengan syarikat-syarikat ini, untuk menggalakkan mereka menempatkan kegiatan perkilangan peringkat tinggi mereka, operasi ibu pejabat mereka dan fungsi-fungsi ‘menara kawalan’ mereka di sini untuk berkhidmat di rantau ini. Menara kawalan seperti menara kawalan Lapangan Terbang Changi yang mengesan apa yang berlaku di seluruh Asia, dari segi logistik, kewangan, tenaga manusia, penyelidikan atau pengeluaran, malah seluruh operasi. Dan Lembaga Kemajuan Ekonomi sedang membuat perancangan dengan menghasilkan rancangan-rancangan 5 hingga 10 tahun.

 

           Contohnya syarikat Rolls Royce – mereka membuat enjin pesawat, enjin kapal. Mereka telah memindahkan ibu pejabat antarabangsa untuk bahagian marin ke Singapura pada tahun ini, bukan setakat ibu pejabat rantau Asia tetapi ibu pejabat antarabangsa mereka yang menguasai urusan niaga mereka di serata dunia – Singapura sebagai pangkalan antarabangsanya. Dan mereka juga membina kemudahan di sini untuk menguji dan memasang enjin pesawat Trent dan kilang untuk mengeluarkan kipas pesawat.
Ini adalah enjin yang mereka keluarkan di Singapura [gambar]. Ia dibuat untuk pesawat-pesawat berbadan lebar, jadi bila anda menaiki pesawat Airbus 380, enjinnya adalah jenis ini. Enjin ini lebih tinggi daripada orang biasa dan kipas pesawat yang sangat besar ini adalah produk teknologi tinggi yang mereka akan keluarkan di sini. Kita akan mempunyai kilang mereka yang pertama di luar UK. Dan ia akan memberikan kita sebanyak 500 pekerjaan dan kebanyakannya yang memerlukan pekerja mahir apabila mereka beroperasi sepenuhnya di Taman Penerbangan Seletar.

 

           Jadi kita mendapat projek-projek yang baik, projek-projek jangka panjang di sini dan satu faedah utama dan satu kekuatan utama pada kita dalam menarik projek-projek ini ialah jenama Singapura. Ia memanfaatkan syarikat-syarikat setempat apabila mereka berada di luar negara kerana bila rakan-rakan mereka di luar negara mendapat tahu yang anda dari Singapura, mereka ingin berurusan dengan anda kerana anda boleh diharapkan dan dipercayai. Dan ini memberikan keyakinan kepada syarikat-syarikat luar negeri apabila mereka datang ke Singapura untuk melabur. Oleh itu, kita harus menjaga jenama kita dengan baik kerana kalau tidak kita akan kehilangan kelebihan kita.

 

           Ia bukan sekadar nama kerana ia bergantung kepada rakyat yang bersatu padu, tenaga kerja yang terbaik di dunia, kepimpinan yang cekap, pemerintah kelas pertama. Apabila syarikat-syarikat seperti Rolls Royce memutuskan untuk menempatkan projek mereka di Singapura dan membina kilang mereka di sini, mereka telah mengkaji bertahun-tahun lamanya sebelum membuat keputusan. Mereka benar-benar menaruh keyakinan pada masa depan Singapura, bukan sahaja untuk lima atau 10 tahun, tetapi untuk 20 atau 30 tahun akan datang. Dengan kata lain, bagi empat, lima atau enam lagi pilihan raya. Jadi anda perlu ambil serius.

 

           Sedang kita mengubah ekonomi kita, pekerja kita perlu meningkatkan pengetahuan dan menyesuaikan diri mereka. Pemerintah berbelanja berjuta-juta dolar bagi program-program yang dapat membantu pekerja-pekerja berbuat demikian, meningkatkan kemahiran dalam pekerjaan mereka, dan sekiranya mereka kehilangan pekerjaan, membantu mereka untuk bersiap sedia menceburi pekerjaan baru, untuk belajar kemahiran baru, dan mencari pekerjaan baru.

 

           Semua kemudahan telah disediakan. Begitu juga dengan program-program yang dianjurkan. Ambillah peluang ini jika anda menganggur, atau sekalipun anda mempunyai pekerjaan sekarang. Jangan tunggu sehingga anda menganggur. Ini memerlukan usaha, ia juga bermakna anda perlu mengubah minda anda. Tetapi kita juga mempunyai program untuk membantu rakyat mengubah minda mereka, untuk mengatasi halangan-halangan psikologi, untuk membina semula keyakinan diri mereka, memperbaiki kemahiran mereka dalam menjalani temu duga pekerjaan dan untuk saling memberi galakan dan sokongan moral. Saya ingin tunjukkan satu gambar di sini dan ini adalah sebuah bengkel pekerjaan untuk golongan profesional, pengurus, eksekutif dan teknisyen (PMET) yang merupakan satu program kendalian salah satu Majlis Pembangunan Masyarakat (CDC). Saya telah memerhatikan peserta-peserta itu. Mereka mengambil masa untuk mengatasi rasa segan silu, rasa malu, rasa kekok untuk relaks, bercakap dan bersedia mengambil laluan baru. Tetapi, ia berbaloi dan produktif.

 

           Biar saya ambil satu contoh seorang peserta daripada pusat kerjaya CDC Northwest. Beliau adalah Encik Mohd Amin, berusia 48 tahun dan telah dibuang kerja. Beliau pergi mendapatkan bantuan.

 

           Dan ini yang beliau beritahu kami selepas itu.

 

           “Selepas dibuang kerja, saya bimbang tidak akan mendapat kerja lain kerana umur saya…. semua temu duga yang saya hadiri dalam tempoh tiga bulan tidak berhasil. Saya lebih bimbang kerana saya seorang saja yang mencari rezeki bagi menyara tiga anak yang masih bersekolah. Pusat kerjaya berkenaan telah membimbing saya mempelajari kemahiran baru dan memulakan laluan kerjaya baru. Saya berasa ada pihak yang menyokong. Saya hadiri pameran kerja dan saya berjaya mendapat pekerjaan sebagai pegawai penguatkuasa. Latihan ini telah membantu saya menjalankan kerja saya dengan yakin. Saya dapat menjalankan kerja saya dengan baik. Saya amat gembira sekarang kerana saya mempunyai pendapatan yang lebih tinggi daripada sebelumnya.”

 

           Dan akhirnya mesej beliau:

 

           “Saya akan menyuruh rakan-rakan saya pergi ke pusat kerjaya untuk mendapatkan sokongan dan bantuan. Saya akan minta mereka supaya bersikap fleksibel dan jangan memilih.”

 

           Itulah mesej yang sebenar. Saya fikir, ia adalah mesej yang meyakinkan. Kita harus melabur dalam usaha ini dan melakukan lebih banyak usaha lagi. Dan kita akan mempertingkat lagi prasarana latihan untuk menyokong terus latihan dan latihan semula yang kita akan perlukan untuk terus melakukannya walaupun selepas kemelesetan.

 

           Pada masa ini kita mempunyai hampir 50 pusat latihan di merata pulau. Permintaan untuk latihan di pusat-pusat ini adalah tinggi. Banyak pusat tersebut dipenuhi peserta. Jadi, kita akan melabur lebih banyak lagi dan membina dua kampus Pendidikan dan Latihan Berterusan kebangsaan. Satu daripadanya adalah Kampus Timur di Paya Lebar Central. Yang satu lagi Kampus Barat di Daerah Jurong Lake. Kedua-duanya berdekatan stesen MRT, dan amat mudah untuk para pekerja. Kampus-kampus itu juga akan menjadi pusat sehenti bagi latihan dan latihan semula, dan pemadanan pekerjaan. Saya fikir kita akan dapat menolong dan melatih lebih ramai pekerja. Kementerian Tenaga Manusia akan memberi anda butir-butir lanjut tidak lama lagi.

 

           Oleh kerana kita memberi respons secara menyeluruh dan tegas terhadap kelembapan ekonomi ini, kita boleh berasa yakin tentang masa depan kita. Kegawatan ekonomi sekarang adalah besar sekali, tetapi kita dapat menampung kesan buruknya. Kegawatan ini memakan masa yang agak lama. Ia mungkin akan mengambil masa yang lebih lama lagi. Tetapi lambat laun, ekonomi jagat akan pulih, dan Asia akan membolehkan pemulihan ekonomi jagat berjalan terus. Pada masa itu, strategi baru kita, pelaburan baru kita dan peningkatan kemahiran pekerja kita akan semuanya menelurkan hasil. Dan kita akan bersedia untuk bangkit semula dengan teguh.

 

 

. . . . .

Click here to view the National Day Rally 2009 videos